– Шарлотта?

Она обернулась.

– Да?

– Почему ты угостила меня конфетами?

– Что вы имеете в виду?

– Я хочу сказать… я же наехал на тебя. Тебя это рассердило. Но потом ты почему-то дала мне упаковку конфет, как будто ничего не случилось.

Она немного подумала и ответила:

– Я заметила, что вы были немного расстроены. Я понимала, что это не имеет ко мне прямого отношения, но мой вопрос вас спровоцировал. Поэтому я не приняла вашу грубость на свой счет. Ваш гнев был обращен на меня, но он, как мне кажется, на самом деле не был мне адресован. И, по правде говоря… то, что с вами произошло, – не мое дело… хоть мне и очень любопытно узнать, что же с вами произошло.

Я приподнял бровь.

– Почему я тебя так интересую?

Она смотрела сквозь меня.

– Потому что с самого первого момента нашей встречи я поняла, что вы не такой, каким хотите казаться.

– И как же ты смогла это понять?

Похоже, теперь я задавал слишком много вопросов, потому что больше она ничего не сказала, а молча повернулась и ушла.

* * *

Я пообещал себе, что не буду заглядывать в бассейн, когда пойду в номер. Но мне пришлось пройти мимо него, чтобы попасть к лифтам.

Может, только на секундочку.

Я загляну и, если она там плавает, просто скажу «привет».

Я стоял напротив входной двери в бассейн, через щель в которой просачивался пар, и смотрел через стекло на Шарлотту, поглощенную своими мыслями. Светлые волосы, струясь в воде, делали ее похожей на русалку. Движения ее были очень четкими. Доплыв до конца бассейна, она собрала волосы назад, и я смог насладиться красотой ее груди. Я смотрел, как по ее телу стекает вода, и это зрелище было изумительным. Как будто я лицезрел самый прекрасный водопад в мире. Я отвел взгляд от ее груди, но не потому, что не хотел на нее смотреть, а потому что мне было неприятно от мысли, что я ее разглядываю тайно.

Она снова поплыла.

Мне бы хотелось уметь растворяться в воде так же, как это делала она. Чем дольше я за ней наблюдал, тем сильнее мне хотелось прыгнуть в бассейн.

От этой мысли я едва не расхохотался.

Вы можете себе это представить? Чтобы я прыгнул к ней в бассейн?

У Шарлотты, наверное, случился бы сердечный приступ. Она бы решила, что я к ней прицепился, как какой-то жалкий неудачник. Она же с самой первой минуты пытается во мне разобраться. И наверняка она совершенно не допускает мысли о том, что я способен прыгнуть в этот бассейн.

Но если бы мне хватило смелости, я бы именно так и поступил.

Не знаю, может быть, ее список желаний так на меня повлиял. Но я внезапно почувствовал потребность проститься со своей зоной комфорта – и со своими брюками.

Рид

Я ввел в поисковую строку Шарлотта Дарлинг.

Прошло, наверное, уже не меньше полугода с последнего раза, когда я заходил в «Фейсбук». Я не увлекался социальными сетями. Но было уже полпервого ночи, а я до сих пор не смог заснуть. Хотя, к моему удивлению, кровать оказалась довольно удобной для отеля такого уровня, в котором я оказался благодаря своему горе-помощнику. Но я чувствовал какое-то беспокойство, и мне не спалось.

Поскольку Шарлотта нарушила мои границы и следила за мной в интернете, я решил, что могу поступить точно так же. Я начал с того, что изучил ее фотографии. Последнюю фотографию она загрузила несколько часов назад – это было очень удачно обработанное фото бассейна. Под фотографией стояла подпись – Просто продолжаю плавать. В этих трех словах было сформулировано отношение Шарлотты Дарлинг к жизни. Меня сводило с ума то, как ей удавалось видеть хорошее даже в плохом. И я ничего не мог с собой поделать – такое отношение к жизни меня восхищало.

Произошла автомобильная авария, и пришлось заночевать во второсортном отеле? Пока я ворчу и думаю о неудобствах и возможных клопах в кровати, Шарлотта надевает купальник и наслаждается тем, что плавает в бассейне и ужинает в «Руби Тьюздэй».

Я открыл следующую фотографию. Что за черт? Это что… я?

Она, похоже, сделала это фото тайком. На фото была запечатлена моя рука, и никто кроме меня не смог бы угадать, что она именно моя. Но я-то свою руку узнал сразу. Мои пальцы крепко держали руль, вцепившись в него с такой силой, будто хотели его сдавить. Костяшки пальцев были белыми, вены на руке и предплечье вздулись. Почему я с такой силой сжимал руль? Я прочел подпись, которую она придумала к этой фотографии: Пусть все идет как идет.

Что за дела? Как она посмела сфотографировать меня и разместить фотографию в социальных сетях, пусть даже на этой фотографии меня невозможно узнать? Пусть все идет как идет. Мне резко захотелось зайти к ней в номер и показать ей, что бывает, когда все идет как идет.

Может быть, мисс Дарлинг что-нибудь еще со мной разместила? Я открыл следующее фото и увидел вазу, украшенную ярко-фиолетовыми цветами. Подпись к этому фото была такой: Сама создавай свое счастье. Создавай ирисы. Наверное, это была та самая ваза, которую она сделала для моей бабушки и разбила по моей вине. Я приблизил фото. Ничего себе. Если Шарлотта сама ее сделала, то у нее определенно есть талант. Ваза была очень красивой.

На следующей фотографии я увидел лицо Шарлотты, которая щекой прижималась к щеке пожилой женщины. Я предположил, что эта женщина – ее мать. Обе они широко улыбались. Под фотографией было написано: Благодаря тебе я такая, какая есть.

На следующей фотографии была Шарлотта вместе с девушкой примерно ее возраста. Они стояли на пляже в бикини, с коктейлями в руках, а на головах у обеих красовались широкополые соломенные шляпы. Черт. У Шарлотты, несмотря на ее миниатюрность, формы были выдающиеся. Она не была такой худой, как Эллисон. У Эллисон были идеально круглые, упругие фальшивые буфера, а груди Шарлотты были естественными, полными и очень женственными. Я приблизил фотографию и на некоторое время завис, размышляя, каково это – держать в руках такую грудь.

Черт.

Не очень хорошая идея.

Я вернулся на свою страничку, чтобы эта маленькая светловолосая русалка не затянула меня окончательно в свои сети. Но на моей страничке не было ничего интересного. Последнее, что я разместил, было наше с Эллисон фото, которое мы сделали, когда катались на лодке прошлым летом. Я вспомнил, как она сфотографировала нас на мой телефон и как ей понравилось это фото. Мы выглядели счастливыми. По крайней мере, тогда я был уверен, что мы оба счастливы. Каким же дураком я был. Я смотрел на нее так, будто она была лучом солнца, озарившим мое лицо. Если бы я тогда мог предположить, чем все закончится, то постарался бы держаться от солнца подальше, чтобы не обгореть.